Die kleine Giulia hielt die Hand ihres Vaters fest umklammert, als wolle sie sich gegen die in ihr aufsteigende Erregung wehren. Hinter dem Tor der Via San Francesco in Thiene gab es nicht nur ein Haus. Da war eine Welt. Sie hatte die Geschichte von Schneewittchen schon so oft gelesen, dass sie den Duft der Äpfel und das Rascheln der Zwergenkleider zwischen den Blättern riechen konnte. Und nun stand sie da, mit Herzklopfen in der Brust, und erwartete fast, einen der Zwerge aus einem Busch auftauchen zu sehen.Die Villa erschien vor ihr wie ein Schloss aus modernen Märchen, und hinter ihr, majestätisch und feierlich, zeichnete sich die Kathedrale von Thiene gegen den Himmel ab. Giulia kam es wie ein Zauberberg vor, ein sanfter Riese aus Stein, der über den geheimen Garten wachte.Mit einem kleinen Ruck ließ sie die Hand ihres Vaters los und stieg die Zugangstreppe hinauf, ihre
Schritte leicht auf dem Stein. Der Balkon, der sich an einer Seite des Hauses entlangzog, wurde sogleich zu ihrem Patrouillenweg, von dem aus eine Prinzessin den Horizont ihres Reiches überblicken konnte. Hinter der großen, dunklen Holztür, massiv und uralt, löste sich das Warten in stummes Erstaunen auf.Sie fand sich in einem sehr langen Korridor wieder, der so hell war, dass es schien, als würde er von einer eigenen Sonne durchflutet. Das Licht tanzte auf dem Boden und beleuchtete unten die elegante Kurve einer großen Treppe. Aber das war es nicht, was ihren Blick fesselte. An der Wand hing ein riesiger Spiegel mit einem geschnitzten, antiken Rahmen, der jedes Spiegelbild einfing. “Sieh nur, Papa“, flüsterte sie, und ihre Stimme war eine Mischung aus Ehrfurcht und Aufregung. “Er ist wie der der Königin! Die, die spricht!“ Er näherte sich langsam, fast auf Zehenspitzen.…
