A pequena Giulia agarra com força a mão do pai, como que a pedir garantias contra a emoção que cresce dentro de si. Para lá do portão da Via San Francesco, em Thiene, não há apenas uma casa. Havia um mundo. Já tinha lido a história da Branca de Neve tantas vezes que conseguia sentir o cheiro das maçãs e o farfalhar das roupas dos anões entre as folhas. E agora, ali estava ela, com o coração a bater depressa no peito, quase à espera de ver um dos anões surgir de um arbusto.A casa de campo surgia diante dela como um castelo dos contos de fadas modernos e, atrás dela, majestosa e solene, a catedral de Thiene, silhueta do céu. Para Giulia, parecia uma montanha mágica, um gigante gentil feito de pedra que vigiava o jardim secreto.Com um pequeno empurrão, largou a mão do pai e subiu a escada de acesso, com passos leves sobre a pedra. A varanda que se estendia ao longo de um dos lados da casa tornou-se imediatamente o seu caminho de patrulha, a partir do qual uma princesa podia perscrutar o horizonte do seu reino. Para além da grande porta de madeira escura, maciça e antiga, a espera
dissolveu-se num espanto silencioso.Encontrou-se num corredor muito comprido, tão luminoso que parecia ser percorrido por um sol próprio. A luz dançava no chão e iluminava, ao fundo, a curva elegante de uma grande escadaria. Mas não era isso que lhe roubava o olhar. Na parede, um enorme espelho com uma moldura antiga e esculpida captava todos os reflexos. “Olha, pai!“, sussurrou ela, com uma voz que misturava reverência e excitação. “É como o da Rainha! Aquela que fala!“ Ele aproximou-se devagar, quase em bicos de pés. No brilho do vidro, a sua imagem sorria-lhe, mas, por momentos, um reflexo distorcido mostrava-lhe não só os pais atrás de si, mas as salas que se abriam como portas para mundos paralelos: a sala de visitas, espaçosa e arejada, um teatro de luz, a sala de estar, acolhedora, com a sua grande janela que era um quadro vivo do jardim.Mas foi ao passar pela porta da sala de jantar que a sua respiração parou. Uma grande mesa de madeira, sólida e majestosa, erguia-se no centro. “Os sete anões cabem aqui!“, exclamou, girando em torno dela com os braços abertos.…
